Quelques méthodes, surtout pour débutants, ont marqué l'histoire de la didactique des langues occidentales : la méthode grammaire-traduction ; la méthode lecture-traduction ; la méthode directe ; la méthode audio-linguale ou audio-orale ; la méthode structuro-globale audio-visuelle (SGAV) ; la méthode communicative. Nous les caractériserons, à partir de manuels qui les appliquent, en examinant les réponses qu'elles apportent aux cinq questions que pose tout enseignement d'une langue étrangère à des débutants : comment la leur présenter ? comment leur apprendre à la prononcer ? comment les aider à comprendre le sens de ses mots et phrases ? comment en enseigner la "grammaire" ? quelle progression d'enseignement vaut-il mieux suivre ? ( Henri BESSE )